前回は、発熱を起こした際に「誤嚥」によるものかを考えるヒントをお伝えしました。
少量の誤嚥であっても発熱をきたすことや、
誤嚥してもSpO2が低下するとは限らないことをご説明しました。
実は筆者が「誤嚥」を疑うときに注目しているのが、「熱型」です。
つまり「熱の経過」を表すのですが、この「熱経」ではなく「熱型」…。
つまり「熱のパターン」が重要なのです。
今回は熱型から誤嚥を疑うときを考えてみたいと思います。

いつも、どんなタイミングで体温を測定しているか？
患者さんの体温を測定するタイミングは、医療機関・施設の都合によって変わったり、
その日の業務によっても変わると思います。
したがって１日１検といっても、施設によって、業務の都合によって、
ずいぶんと違うなぁ、と感じることも少なくありません。
そんな中、散発的に発熱がみられる患者さんがいらしたら、３日間程度など、
短期間でよいので、体温を１日３検してみることをお勧めします。
では、食事の前と後、測定するならどちらがよいでしょうか？
誤嚥は食後などにみられることを考えると、食後のほうが適しているかもしれませんね。
もちろんその際に発熱があれば、合わせてSpO2を測定するのもよいと思います。
普段ならSpO2の低下がないのに、低下していれば誤嚥を疑う所見の１つと言えるでしょう。
しかし前回 お話ししたように、SpO2の低下がない誤嚥もあるので、SpO2の低下がないからといって、
誤嚥を否定することにはならない点は覚えておいてください。

「急激な発熱と解熱」の場合には誤嚥を疑ってみよう
これも前回 お話したことですが、例え微量の誤嚥であっても、
時として高熱がでることがあるのでしたね。
また微量の誤嚥であるがゆえに肺炎には至らないため、解熱も早いのです。
ですから下記の熱型の赤枠で示すような「急激な発熱と解熱」は、
誤嚥を疑う所見として注意するべきだと思います。

嚥下機能が低下するような既往歴や特徴があるか
そしてもちろん、脳血管疾患やパーキンソン病などの既往症、円背・亀背といった
曲がった背骨の変形などもチェックしておくとよいでしょう。
また、食事や飲水のあとに咳き込んでいるか、などにも注意が必要ですね。

いかがだったでしょうか。
実は何気なく測定している「熱のパターン」に、誤嚥を疑う大きなヒントが隠されているかもしれません。
もし誤嚥を疑った場合には、嚥下機能が低下した場合を想定して
試しに食事の形態を変更してみてはいかがでしょうか。
もしそれで、発熱・微熱が減少するようであれば、やはり誤嚥があった、
と考えるヒントになるかもしれません。

次回は、高齢者の発熱の原因として覚えておくべき「偽痛風」について解説します。お楽しみに！